L'éxécution de Maximilien
Edouard Manet, 1868-1869
Huile sur toile, 252 × 305
Mannheim, Städtische Kunsthalle | | | | Entre 1867 et 1869, Edouard Manet réalise une série de cinq compositions (présentées ensemble pour la première fois au MOMA entre novembre 2006 et janvier 2007) dépeignant l'exécution de l'empereur Maximilien du Mexique.Maximilien, membre de la famille des Habsbourg d'Autriche, avait été installé au pouvoir au Mexique par Napoléon III dans une tentative pour recouvrer les dettes impayées et établir une présence européenne. Cette tentative échoue lamentablement, se terminant avec l'exécution de Maximilien et deux de ses généraux par un peloton d'exécution le 19 Juin 1867. L'ordre d'exécution est donné par Benito Juárez, qui avait été destitué de sa présidence lorsque les Français avaient pris le contrôle du Mexique.1- GenèseLa nouvelles des exécutions arrive à Paris le 1et juillet et Manet, républicain fervent fortement opposé à la politique de Napoléon se met au travail presque immédiatement. Il décide d'immortaliser cet événement avec une échelle traditionnellement réservée pour des scènes de l'histoire ou de la Bible. Il peint immédiatement une première version du tableau, conforme à l'idée qu'il se fait de la scène, dans laquelle les soldats sont vêtus de costumes et de sombreros mexicains. | 1867. Huile sur toile (195.9 x 259.7 cm). Museum of Fine Arts, Boston. |
Cette vision "folklorique" évolue bientôt, tandis que parviennent à Paris de plus amples informations sur l'événement. L'article du journaliste Wolff notamment, paru dans Le Figaro du 11 août et commentant des photographies qui lui ont été communiquées, sert de base documentaire à l'artiste. Dans la seconde version de l'oeuvre (découpée et dont les fragments se trouvent aujourd'hui à Londres), les uniformes se font plus réglementaires jusqu'à évoquer ceux de l'armée française, allusion directe au rôle de Napoléon III | 1867-68. Huile sur toile (193 x 284 cm). The National