AU BONHEUR DES DAMES
Le roman Au Bonheur des Dames fait partie de la série des Rougon Macquart et a été écrit par Emile Zola en 1883. Il présente le quotidien de Denise, une jeune femme ayant perdu ses parents à quelques mois d’intervalle, obligée de quitter son village natal, Valognes, afin d’assurer la subsistance de ses frères. Elle se voit ainsi contrainte de rejoindre Paris afin de travailler pour son oncle Baudu, qui tient un vieux commerce dans la ville. Denise constate la déchéance des affaires du vendeur de tissu et de sa famille devant la montée en puissance d’un magasin : Le Bonheur des Dames, qui, malgré les propos dépréciatifs de son oncle à son sujet, fascine la jeune femme. Celui-ci, tenu par Octave Mouret, gagne les faveurs des femmes de Paris et ne cesse d’étendre son importance. Zola, en utilisant le personnage de Denise, se fait l’observateur méthodique de son époque. De février à mars 1882 ; il mène une enquête au Bon Marché, grand magasin issu de la seconde Révolution Industrielle. Celle-ci atteint en effet une ampleur considérable lorsque l’auteur se met à l’œuvre. Ce magasin s’étend au détriment des petits commerces qui, désorganisés, disparaissent ou sont absorbés par leur concurrent. En effet, le contexte économique et l’abolition des corporations par la loi Le Chapelier le 14 juin 179, fragilisent les commerces de moindre envergure et favorisent l’expansion d’une nouvelle forme de magasins, représentée par Le Bonheur des Dames. Zola utilise scrupuleusement les données récoltées durant ses investigations