AU BONHEUR DES DAMES,
Emile Zola (1883)

1. L’auteur
2. Contexte historique
3. Résumé
4. Le traitement du temps
5. Thèmes & Cie
6. Réception
7. Passage
8. Impressions

1. L’auteur
Emile Zola est un écrivain et journaliste français. Né en 1840 à Paris, il passe son enfance à Aix-en-Provence. Après une scolarité moyenne et trois ans de galère, Emile Zola trouve un emploi dans une librairie grâce auquel il rencontre un grand nombre d'écrivains et se lance dans le journalisme. Depuis son adolescence il n'a cessé d'écrire et, en 1867, sort son premier roman, Thérèse Raquin.
Mais c'est grâce à son ouvrage des 'Rougon-Macquart' qu’il obtient sa renommée et son succès. La série des Rougon-Macquart, ayant pour sous-titre Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire, est constituée de 20 romans écrits entre 1871 et 1893, où l’on retrouve L’Assommoir, Nana, Au Bonheur des Dames, Germinal et L’Œuvre. Avec cet ouvrage, dans lequel on suit la même famille sur cinq générations, Zola veut dépeindre la société du Second Empire de la façon la plus exhaustive possible, en n'oubliant aucune des composantes de cette société et en faisant une large place aux grandes transformations qui se produisent à cette époque (urbanisme parisien, grands magasins, développement du chemin de fer, apparition du syndicalisme moderne, etc.). Cet ensemble de romans marque le triomphe du mouvement littéraire appelé naturalisme, dont Zola est avec les frères Goncourt et Maupassant, le principal représentant. (Nous parlerons du naturalisme par la suite.)
La fin de sa vie est marquée par son engagement républicain et par sa lutte pour la justice. Il a en effet soutenu le Capitaine Dreyfus, victime d'un complot antisémite, en publiant son fameux article dans l'Aurore : J'accuse !
Condamné à la prison, Zola doit quitter la France. A son retour, radié de l’Ordre de la Légion d’Honneur et abandonné par la majorité de ses lecteurs, il meurt asphyxié par le poêle de son