Autisme

Autisme, ce qu'il faut savoir.

Définition médicale

Trouble majeur du développement caractérisé par un fonctionnement psychologique restreint ou anormal, manifeste avant l'âge de trois ans, à la fois dans les domaines de la communication, des intégrations sociales et dans le comportement général (peu diversifié et répétitif). L'autisme est rare puisqu'il ne touche que 2 a 4 enfants sur 10 000 environ. Il atteint 3 à 4 fois plus souvent les garçons que les filles. Les symptômes et le degré de gravité sont très variables. La base en est, pour l'enfant, une autre constitution du monde.

Une maladie énigmatique

Le terme « autisme » a été créé en 1911 par le psychiatre suisse Eugène Bleuler (1857-1939) dans une étude sur la schizophrénie pour désigner un comportement de repli sur soi . On estimait que l'autisme trouvait son origine dans une relation de mauvaise qualité entre la mère et l'enfant. Les tentatives de traitement était donc exclusivement psychanalytiques, avec tous les insuccès que l'on connait et pour les parents rendus responsables du handicap de leur enfant, d'immenses dégâts psychologiques. Il est maintenant connu qu'une dépression de la mère peut parfois entraîner un syndrome autistique chez l'enfant. Mais il s'agit dans ce cas de troubles qui peuvent être transitoires tandis que l'autisme vrai est irréversible même si une évolution positive est parfois possible. Les causes de l'autisme ne sont pas à ce jour totalement élucidées mais de nombreux arguments indique la participation dans le cas d'autisme « primaire » c'est à dire sans pathologie organique associées.

Symptômes et signes

L'autisme se manifeste par un trouble du comportement social avec une absence de réaction aux émotions et une absence d'adaptation du comportement. Ils présentent en outre souvent des crises d'angoisse, des troubles du sommeil ou de l'alimentation. Il existe également une altération de la communication, avec un langage verbal répétitif et