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Loi des Douze Tables

La Loi des Douze Tables (Lex Duodecim Tabularum, ou plus simplement appelée Duodecim Tabulae) constitue le premier corpus de lois romaines écrites. Leur rédaction est l'acte fondateur du ius scriptum (droit écrit). Elle est rédigée par un collège de décemvirs autour de 450 av. J.-C.. L'apparition de ces lois écrites marque une certaine laïcisation du droit romain, par rapport au ius oral pratiqué auparavant, ainsi qu'un conflit entre la plèbe et les patriciens.
Historique[modifier]Articles connexes détaillés : Lex Terentilia et Decemvir
Au début du ve siècle av. J.‑C., le droit romain (ius) est oral, et appliqué de façon presque religieuse par les pontifes, issus des familles patriciennes.
En 462 av. J.-C., pour mettre fin à ce qu’il considère comme un arbitraire dont pâtit la plèbe, le tribun Gaius Terentilius Harsa émet un projet de loi, la Lex Terentilia, pour créer une commission de cinq membres qui définirait par écrit les pouvoirs consulaires, et empêcherait tout excès. Les patriciens s’opposent immédiatement à ce projet, repris année après année par les tribuns de la plèbe1. Après un long conflit politique de neuf ans, selon Tite-Live, trois représentants seraient partis à Athènes en 453 av. J.-C. transcrire les lois de Solon2. Des historiens modernes, comme Aldo Schiavone, considèrent toutefois que ce voyage n'eut jamais lieu; il n'en demeura pas moins que le projet romain fut influencé par l'isonomie propre à la démocratie athénienne et issu des réformes clisthéniennesde -508 3. Selon ce derniers:
« la cité se trouva en effet face à deux hypothèses (...) d'organisation normative et d'ordonnancement social, deux modèles alternatifs de souveraineté, pourrions-nous dire: l'un fondé sur le paradigme, spécifiquement romain, du ius; l'autre sur celui, grec et méditerranéen, de la lex. On peut sans abus affirmer que le conflit eut des conséquences incalculables: de lui dépendit l'invention de la « forme