La notion d’obstacle épistémologique La formation de l’esprit scientifique de Bachelard

Gaston Bachelard

La notion de rupture épistémologique

On peut résumer les travaux de Bachelard sur l’histoire des sciences par une thèse devenue aujourd’hui familière: la discontinuité. Bachelard se révèle un adversaire acharné de ce qu’on peut appeler le continuisme, thèse selon laquelle le trajet de la connaissance se ferait d’une façon linéaire et continue. Le progrès, pour Bachelard, est incontestable, il constitue la dynamique même de la culture scientifique. «Pour la pensée scientifique, le progrès est démontré, il est démontrable». Mais il ne s’effectue pas selon une marche régulière et ininterrompue. L’histoire des sciences n’est pas une simple accumulation de découvertes et d’inventions qui s’additionneraient progressivement, mais une aventure faite de perpétuelles ruptures. D’où le premier concept, celui de rupture épistémologique, correspondant à ces mutations brusques qui apportent des impulsions inattendues dans le cours du développement scientifique.

La connaissance scientifique en effet ne se fait jamais ex nihilo.«La pensée rationaliste ne «commence» pas. Elle rectifie. Elle régularise. Elle normalise». Elle se constitue toujours contre ce que Bachelard appelle la connaissance vulgaire ou connaissance commune. La rupture épistémologique se situe donc au niveau du passage de la simple opinion à la connaissance scientifique véritable. Cette dernière exige, pour s’instaurer, de détruire une connaissance antérieure, qui est toujours une connaissance mal faite. Le premier élan est toujours un obstacle. «Une expérience scientifique est une expérience qui CONTREDIT l’expérience commune».

Le concept d’obstacle épistémologique
Rupture implique qu’il y ait quelque chose à rompre. D’où le second concept, celui d’obstacle épistémologique. Ces obstacles que l’esprit doit surmonter pour s’instaurer ne sont pas des obstacles extérieurs – comme la difficulté