INTRODUCTION.
* Les Diaboliques est un recueil de nouvelles publié en 1874 par Jules Barbey d’Aurevilly. Dès sa publication, l’ouvrage connu un succès triomphal. Sous sa forme définitive, l’ouvrage rassemble six nouvelles : Le Rideau cramoisi ; Le plus bel amour de Don Juan ; Le Bonheur dans le crime ; Le Dessous de cartes d’une partie de Whist ; A un dîner d’athées ; La Vengeance d’une femme.
* La nouvelle que nous étudions est : Le Bonheur dans le crime.
* L’histoire est racontée par le docteur Torty, le narrateur n’a, par conséquent, pas de réel rôle dans la nouvelle. Le docteur commence par décrire la ville dans laquelle est née la jeune femme. Elle se prénomme Haute-claire Stassin et est la fille d’un maître d’armes de province. À la mort de son père, elle reprend la direction de la salle d’armes où elle rencontre le comte de Savigny, alors jeune marié. Le docteur prend soin de bien décrire la rencontre entre les deux jeunes gens. Un jour, Haute-claire disparait. Alors qu’il effectuait régulièrement des visites au château de Stasseville pour soigner la jeune femme agonisante de Savigny, il reconnu Haute-claire déguisée et reconvertie en femme de chambre. Delphine de Cantor, l’épouse du comte mourut peu de temps après, empoisonnée par sa femme de chambre qui aurait confondu des fioles. Deux ans plus tard, après un deuil imposé, le comte épouse Haute-claire.
* Le passage que nous étudions de cette nouvelle s’ouvre sur une promenade au jardin des plantes du docteur Torty en compagnie du narrateur. Là, ils assistent à une scène étrange. Un couple d’une beauté sans pareille s’approche de la cage d’une panthère noire. La dame engouffre sa main entre les barreaux de la cage et, du bout de son gant, tente de fouetter le museau de l’animal. Immédiatement, celui-ci engloutit le gant. La femme ne sourcille pas et retire son bras. Le couple s’éloigne sans prêter la moindre attention à ce qu’il se passe autour d’eux.
> Dans un premier temps nous allons donc étudier la