René Barjavel, Le grand secret

Biographie

René Barjavel est né en 1911, à Nyons-en-Provence. Après avoir occupé et quitté divers emplois (pion, démarcheur et employé de banque), il entre à 18 ans au Progrès de l’Allier, un quotidien de Moulin. Il rencontre, ensuite, l’éditeur Denoël qui l’engage comme chef defabrication. Il collabore à divers journaux comme Le Merle Blanc. De retour chez lui après la Seconde Guerre mondiale, il publie son premier texte, Ravage (1943), roman cataclysmique dans la veine de La Mort du fer (1931) de Held et deL’Agonie du globe (1931) de Spitz. Continuateur des romans scientifiques de Régis Messac ou de Maurice Renard, Barjavel innove en publiant LeVoyageur imprudent (1944), avec Saint-Menoux qui traverse le temps au moyen d’un scaphandre…un des premiers romans européens voués aux paradoxes temporels (à comparer avec Les Temps parallèles de Silverberg ou De temps à autre de Simak). Par la suite, il écrit une vingtaine de livres, dont Tarendol (1946), Le Diable l’emporte (1959), La Nuit des temps (1968), Le Grand Secret (1973), Les Chemins de Katmandou (1969), L’Enchanteur (1984), La Charrette bleue (autobiographie de 1980)… Il a participé en tant que dialoguiste à une vingtaine de films, notamment la série des Don Camillo. Il s’est livré à une passion : la photographie en couleurs. Il est décédé en novembre 1985, en laissant l’image d’un auteur de S-F un peu vieilli, voire réactionnaire. La lecture de Béni soit l’atome permet de reconsidérer ce point de vue.

Résumé

Le 17 janvier 1955, le premier ministre de l'Inde est dérangé par un coup de téléphone alors qu'il siège en plein conseil de ministre. A l'autre bout du fil, un scientifique indien de Bombay qui prétend avoir fait la plus terrible découverte de tous les temps. Nehru, se rend sur le champ à Bombay, pour constater par lui-même l'importance de cette découverte. Immédiatement après Nehru décide de partir en voyage officiel vers les grands de ce monde, le président