Baudelaire
Tous•les dieux sont morts ou lointains. BARRES
Toutes les fins de siécle se ressemblent. HUYSMANS
Itinéraire littéraire entrepris á l'école naturaliste, la prose de Huysmans n'en est pas moins la marche spirituelle qui aboutit á une littérature d'inspiration catholique Entre les deux, la décadence et un titre,
A Rebours 2• Néanmoins, cette période qui se veut de rupture avec le maitre Zola 3 , vécue dans l'enthousiasme par Huysmans aux c6tés de
Villiers et de Bloy, ne semble avoir qu'un sens, 20 ans aprés, dans la bouche de l'auteur
«Ce livre est une amorce á mon oeuvre catholique qui s'y trouve, toute entiére, en germe»4.
N'empéche que, malgré cette affirmation, A Rebours subsiste dans la mémoire de l'histoire littéraire comme la Bible du décadent, et que l'on considére son héros, Des Esseintes, comme le miroir o ŭ toute une génération du désenchantement se voit reflétée.
En effet, si Haysmans trouve dans A Rebours la voie de son salut,
Des Esseintes, par contre, se retrouve, au terme de sa retraite, exactement au méme point qu'á son début : le désespoir qui l'avait mené á s'isoler l'assaille de nouveau dés qu'il envisage son retour dans un monde qu'il avait fuit.
Deux passages viennent illustrer ces deux moments ; le premier
Les oeuvres les plus significatives de Huysmans sont : Marthe, histoire d'une fille (1876), Les soeurs Vatard (1879), Sac au dos (1880), En Ménage (1881), A Vaul'eau (1882), A Rebours (1884), En Rade (1887), Un Dilemme, (1887), La retraite de
M. Bougran (1888), Lq-bas (1891), En Route (1895), La Cathédrale (1898), L'Oblat
(1903).
2 Nos citations se reportent á l'édition de Marc Fumaroli, Folio-Gallimard, 1977.
3 Dans sa Préface de 1903 á A Rebours, Huysmans dira : «En 1884, le naturalisme d'essoufflait á toumer la meule dans le méme cercle (...) A Rebours me libéra d'une littérature sans issue» et Jules Huret, dans son Enquéte sur l'évolution littéraire, Charpentier, 1913, p. 135, parle