Charles Baudelaire (1821-1867)

Né à Paris, en 1821, Charles Baudelaire perd son père Joseph François Baudelaire à l'âge de 6 ans. Sa mère se remarie avec le commandant Aupick quelques années plus tard. Le futur poète ne pardonnera jamais à sa mère ce remariage, et l'officier Aupick, devenu plus tard ambassadeur, incarne à ses yeux tout ce qui fait obstacle à ce qu'il aime : sa mère, la poésie, le rêve. Rebelle à toute autorité, il se sera placé au lycée de Lyon, puis au lycée Louis Le Grand. Baudelaire mène une vie en opposition aux valeurs bourgeoises incarnées par sa mère et son beau-père. Il est reçu in extremis au Baccalauréat . Son beau-père jugeant la vie de son beau-fils « scandaleuse », décide de l'envoyer en voyage vers les Indes. De retour à Paris, il s'éprend de Jeanne Duval, avec laquelle il connaîtra les charmes et les amertumes de la passion. Dandy endetté, il est placé sous tutelle judiciaire, et connaît, dès 1842, une vie misérable. Il commence alors à composer plusieurs poèmes des Fleurs du mal. Critique d'art et journaliste, il défend en Delacroix le représentant du romantisme en peinture, mais aussi Balzac lorsque l'auteur de La Comédie humaine est sottement attaqué et caricaturé pour sa passion des chiffres ou pour sa perversité présumée. Plus tard, il partage la haine de Gustave Flaubert et de Victor Hugo pour Napoléon III, mais sans s'engager outre mesure dans son œuvre (« L'Émeute, tempêtant vainement à ma vitre / Ne fera pas lever mon front de mon pupitre ». En 1857, les Fleurs du mal paraissent à 500 exemplaires mais le recueil sera poursuivi pour « offense à la morale religieuse » et « outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs » Il dut retrancher six poèmes dont le procureur avait demandé la suppression: Les bijoux ; Le Léthé ; À celle qui est trop gaie ; Lesbos ; Femmes damnées ; Les métamorphoses du vampire). En 1866, accablé de dettes, Baudelaire part pour la Belgique faire une tournée de conférences qui n‘auront pas un réel