BEAUMARCHAIS

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799) était un écrivain dramaturge, éditeur, publiciste et auteur comique français et fut l’une des figures emblématiques du siècle des Lumières.

Né le 24 janvier 1732 à Paris, il est fils d'horloger et l'inventeur du mécanisme de l'échappement à hampe. Il se marie en 1756 avec Madeleine-Catherine Aubertin, veuve Franquet, de presque dix ans son aînée (à qui il doit son nom « Beaumarchais »); celle-ci décède un an plus tard. On le soupçonne de l’avoir tuée et c’est l’occasion du premier de la longue suite de procès et de scandales qui devaient marquer son existence.

Il devient en 1759 professeur de harpe à Mesdames, filles de Louis XV. Après avoir fait fortune dans les spéculations commerciales, il achète une charge de secrétaire du roi, ce qui lui confère la noblesse et lui permet d’entrer dans le monde des finances et des affaires. Il devient ensuite lieutenant général des chasses et commence à écrire des petites parades pour des théâtres privés (Les Bottes de sept lieues, Zirzabelle, Jean Bête à la foire...).

En 1768, il épouse Geneviève-Madeleine Wattebled qui décède en 1770, laissant une importante fortune. Après avoir été accusé de détournement d'héritage face au comte de la Blache, Beaumarchais finit par obtenir sa part.

En 1774, il fait la connaissance de Marie-Thérèse de Willer-Mawlas, qui deviendra sa troisième épouse.

L'année suivante il est envoyé à Londres à fin de récupérer des documents secrets détenus par le chevalier d'Eon. À partir du mois de juin, il se fait l’avocat d’une intervention française dans la guerre d'indépendance des Etats-Unis d'Amérique où il défend la cause des Insurgés. Dès le mois de septembre, Beaumarchais devient intermédiaire entre les Insurgents et la France. Il va même jusqu'à vendre des armes et envoie une flotte privée pour soutenir les indépendantistes.

Il milite au sein de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques, fondée en