Bertolt BRECHT

Eugen Bertolt Friedrich BRECHT est né le 10 février 1898 à Augsbourg et est mort le
14 août 1956 à Berlin-Est. Il est poète, dramaturge, metteur en scène, critique théâtral et véritable théoricien du spectacle vivant. Il sera naturalisé autrichien en 1950 après avoir été apatride pendant plus de quinze ans.

Brecht grandit dans une famille bourgeoise, élevé par un père catholique et une mère protestante. Très tôt passionné par l’écriture (il publiera son premier texte à l’âge de 16 ans), il entame des études de philosophie avant de se tourner vers la médecine du côté de Munich.
Mobilisé au cours de la Première Guerre Mondiale, il restera profondément marqué par l’horreur de la guerre et s’opposera toute sa vie à toute forme de bellicisme. L’année 1918 donnera naissance à sa première pièce de théâtre Baal, dans un style lyrique qu’il abandonnera rapidement. Ses premières pièces (Tambours de la nuit, Spartacus, Dans la
Jungle des Villes) laissent entrevoir une sensibilité anarchiste. S’en suit une carrière de conseiller littéraire à Munich puis Berlin et il continuera d’écrire et de mettre en scène diverses pièces jusqu’à la fin des années 20.
Dès 1930, les nazis, alors en plein ascension, commencent à surveiller de près son travail et interrompent ses représentations. Il devient marxiste et quitte l’Allemagne avec sa femme, Hélène Weigel, en février 1933 suite à la perquisition de son domicile. Il s’installe au
Danemark après avoir parcouru l’Europe. Ses pièces ainsi que ses différentes analyses seront victimes de l’autodafé du 10 mai 1933 et le régime nazi ira jusqu’à le déchoir de sa nationalité en 1935.
Il s’installe en Californie en 1941 et produira une grande partie de son œuvre aux
Etats-Unis : Mère Courage et ses enfants, La Résistible Ascension d’Arturo Ui (attaque contre
Hitler) ou encore Petit Organon pour le théâtre où il développera sa théorie du théâtre épique et de la distanciation.

Le théâtre épique (terme