Philippe et l’Eunuque Ethiopien : Actes des Apôtres Chapitre 8 : 20 à 40 « Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et en Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » : qu’en est-il du programme annoncé par Jésus au début du livre des Actes : (1, 8) ? Jusqu’à présent (1-7), on n’était pas sorti de Jérusalem. C’est la persécution déclenchée contre les Hellénistes de la mouvance d’Etienne qui propulse les porteurs de la Bonne Nouvelle hors de la Ville sainte, hors même de la Judée, vers des terrains neufs. Que va-t-il donc se passer maintenant ? Avec « les actes de Philippe » (Ac 8), le récit de Luc accélère le mouvement de l’Evangile, sans lui donner encore sa plus haute performance - ce sera l’œuvre de Pierre, puis de Paul. Philippe* est « l’un des Sept », institués par les apôtres pour gérer la caisse de partage. Pas plus qu’Etienne, il ne se cantonne dans ce service. Nous le retrouvons aussitôt en situation de missionnaire. En Samarie, d’abord. Puis sur la route de Gaza. Finalement sur la plaine côtière jusqu’en pleine ville de Césarée, résidence du gouverneur romain, fortement hellénisée. C’est « l’Evangile non-stop ».
Dans ce cadre, Luc rapporte deux épisodes : deux « diapositives ». C’est sa manière à lui de faire l’histoire de l’Eglise et la théologie de la mission Ces deux épisodes ont ceci de commun, qu’ils concernent des marginaux du judaïsme : les Samaritains* d’une part (8, 5-25), et d’autre part (8, 26-40), un pèlerin éthiopien, un représentant de ces peuples du bout du monde dans l’imaginaire de ce temps, qui plus est, un eunuque, avec tout le mépris qui pouvait affecter sa personne dans la mentalité courante. Avec eux déjà, l’Evangile franchit des seuils.
Nous conseillons à tous de prendre le plaisir de lire le premier épisode (8, 5-25), qu’on pourrait intituler : Philippe chez les Samaritains, ou : Philippe l’évangéliste et Simon le mage. Car l’histoire de la mission est tout aussi bien ici l’histoire du « match » entre