Malgré la fin de la Guerre froide et de la bipolarité, la guerre ne se finit pas et prend une tout autre forme. Les attentats terroristes font partie des nouvelles formes de guerre.
Les plus marquant jusqu'à maintenant étant ceux produits aux Etats-Unis le 11 septembre 2001, lorsque deux avions de ligne s'écrasent sur les tour du World Trade Center à New-York, sur le Pentagone à Washington et vise sans l'atteindre La Maison blanche, faisant plus de 3000 morts.
Ces attentats-suicides créent un choc sans précédent notamment car ces événements sont diffusés sur les télévisions du monde entier. Mais aussi car les Etats-Unis sont touchés en plein cœur de leur territoire, un territoire inviolé jusqu'à ce jour dans lequel les Américains pensaient être à l'abri d'une telle menace.
De plus ce sont les symboles de leur puissance politique (La Maison blanche), économique (les tours du World Trade Center) et militaire (le Pentagone) qui sont visés. Malgré tout, leur suprématie reste. Suite à ces évènements, les Etats-Unis, suivent une politique internationale unilatérale : défendre l'intérêt du pays sans attendre l'approbation internationale.
Ainsi le Président George W. Bush entame une guerre contre le terrorisme islamique.
Dès 2001, les Etats-Unis, sous la protection de l'ONU, et avec le soutien de la communauté internationale, interviennent en Afghanistan dans le but de capturer Ben Laden, chef de l'organisation Al Quaida, responsable des attentats. Cependant, Al Quaida étant une organisation, on peut qualifié l'ennemi d'invisible car il est difficilement