Bilan et perspectives de la 1ère guerre mondiale
La naissance d'un monde nouveau

La première guerre mondiale a profondément ébranlé l'Europe. Principal théâtre des opérations pendant 4 ans, elle sort du conflit diminuée démographiquement et sinistrée sur le plan économique et commercial. D'autre part, elle est bouleversée par les changements territoriaux, politiques et sociaux. Enfin, la fin de la guerre marque le recul de la civilisation européenne sur de nombreux plans.
La guerre a fauché 9 millions de jeunes hommes et 5 millions de victimes civiles par surcroît de décès. Il s'en suivra une baisse de la population active, donc des forces créatrives (10% pour la France, autant pour l'Allemagne). En outre, des millions d'hommes rentrent chez eux blessés ou invalides (4 millions pour la France).
L'Europe connaît de graves déficits. la balance commerciale, celle des paiements est lourdement grevée, et la dette publique tellement accrue que les monnaies européennes sont fortement dépréciées. L'Europe n'est plus comme avant le banquier du monde.
Le prix de la guerre est élevé. On l'estime à 300 milliards de dollars dont les trois quart à l'Europe.
Les USA sortent plus riches et plus puissantes d'une guerre où leur rôle fut décisif. Autrefois débiteur de l'Europe, ils en deviennent les créanciers réclamant des dettes de guerre à leurs anciens alliés. Dans le réglement de la paix, le président WSilson essaiera de faire prévaloir ses vues. Le Japon, à la faveur de la guerre, a remplacé les pays européens sur les marchés de l'extrême Orient pour les produits textiles et les constructions navales. D'autre part, il entend développer son influence en Chine.
L'hégémonie commerciale de l'Europe est compromise. Les voies de communication et les moyens de transport terrestres et navals ont beaucoup souffert par la destruction ou l'usure du matériel. Les circuits commerciaux sont désorganisés au détriment de l'Europe par les bouleversements territoriaux résultant des