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JASPER JOHNS

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Jasper Johns, peintre et dessinateur américain, naît le 15 mai 1930 à Augusta en Géorgie et grandit en Caroline du Sud.
Il commence à dessiner dès son enfance et à l'âge de 5 ans sait déjà qu'il veut être un artiste.
En 1947, Jasper Johns entre à l’Université de Caroline du Sud à Columbia où il étudie pendant trois semestres. Ses professeurs d'art le poussent alors à s'installer à New York, ce qu'il fait à la fin de 1948. Il y voit de nombreuses expositions et fréquente la Parsons School of Design pendant un semestre où il apprend le dessin publicitaire, avant d’être enrôlé dans l’armée américaine. Après avoir servi deux ans dans l'armée pendant la guerre de Corée, en poste en Caroline du Sud et à Sendai, au Japon, il retourne à New York en 1953. Très vite, il se lie d'amitié avec Robert Rauschenberg, John Cage et Merce Cunningham.
En 1958, lors de sa première exposition solo à la Galerie Leo Castelli de New York, Jasper Johns présente ses premières peintures à la cire représentant des drapeaux, des cibles et des nombres. Après sa rencontre avec Marcel Duchamp, Johns commence vers 1960, une série de sculptures représentant des objets ordinaires, comme des ampoules électriques ou des boîtes de bière. Il réalise également des dessins et des lithographies.
Jasper Johns compte parmi les représentants majeurs de l’art américain de la seconde moitié du vingtième siècle. Il s’est imposé dès sa première exposition personnelle, organisée à New York en 1958. Jasper Johns entretient des liens de longue amitié avec le Kunstmuseum Basel.
Présentée en exclusivité en Europe, l’exposition bâloise se concentre sur l’œuvre novatrice que Jasper Johns réalise au début de sa carrière, à partir du milieu des années 50, avec entre autres la fameuse toile "Cible avec quatre visages", conservée au Muséum of Modern Art de New York. Jasper Johns utilise des éléments de la culture populaire qui s’apparentent à des signes, par exemple une cible ou le drapeau