Biographie de Chateaubriand
François-René de Ch. est né en 1768 à Saint-Malo dans une famille de la vieille noblesse bretonne. Après une enfance où il fut livré à lui-même et des études médiocres, il revient, à 16 ans chez ses parents au château de Combourg. Là pendant deux ans, il va vivre une période exaltée et étrange où se mêlent rêveries exaltées et promenades solitaires. Sa plus jeune sœur, Lucile, l’encourage à mettre par écrit toutes ses émotions.
Après avoir envisagé la prêtrise, Chateaubriand décide de devenir soldat et survit aux premières années de la Révolution française, car il s’embarque pour l’Amérique où il fera un bref passage qui le marquera chez les Indiens.
Lorsqu’il se rend compte que la Révolution fait des ravages, il revient en Europe et s’installe en Angleterre. C’est là qu’il apprendra le décès d’une partie de sa famille pendant la Terreur.
Il revient en France en 1800 et, un an plus tard, publie Le Génie du Christianisme, qui rencontre un succès immédiat, car le public est séduit par l’expression de cette nouvelle sensibilité. Il publie en même temps René, roman dans lequel on retrouve des traces de la vie de CH.
Napoléon qui apprécie Chateaubriand, le nomme alors ambassadeur à Rome et, à partir de ce moment, Ch. essayera de mener à bien sa carrière politique, mais en ces temps agités (plusieurs révolutions secouent la France de cette époque) il se retrouve toujours dans le camp de l’opposition et ne parvient pas à exercer un quelconque pouvoir !
Cependant, Ch. travaille depuis 1809 à un vaste projet, ses Mémoires d’Outre-Tombe, destinés à être publiés après sa mort. Il les achève en 1841 mais pendant les 7 années suivantes, il va continuer à les remanier.
Il meurt en 1848, à l’âge de 80 ans, et trois mois après sa mort, les Mémoires d’Outre-Tombe commencent à paraître en feuilleton. Ainsi, Ch. au-delà du tombeau continuera-t-il à imprimer sa pensée sur le 19°