Éric-Emmanuel Schmitt (né le 28 mars 1960 à Lyon) est un écrivain et dramaturge d'origine française, installé à Bruxelles depuis 2002. Ayant obtenu la naturalisation belge en 2008, il dispose de la double nationalité.

Ses parents étaient professeurs d'éducation physique, ses grands-pères étaient artisans et ses grands-mères femmes au foyer.

Dans l'édition « Classiques & Contemporains » de La Nuit de Valognes, il est déclaré qu'Éric-Emmanuel Schmitt se peint lui-même comme un adolescent rebelle, ne supportant pas les idées reçues et parfois victime d'accès de violence. Mais selon lui, la philosophie l'aurait sauvé en lui apprenant à être lui-même et à se sentir libre.

Un jour, sa mère l'emmène voir une représentation de Cyrano de Bergerac (Rostand) avec Jean Marais. L'enfant est bouleversé jusqu'aux larmes et le théâtre devient sa passion.

Il se met alors à écrire, il dira plus tard : « À seize ans, j'avais compris - ou décidé - que j'étais écrivain, et j'ai composé, mis en scène et joué mes premières pièces au lycée. » Pour améliorer son style, il se livre avec fougue et ferveur à des exercices de réécriture et de pastiche, en particulier de Molière.

Après une khâgne au Lycée du Parc, il réussit le concours d'entrée de l'École normale supérieure. Il y étudie de 1980 à 1985 et en sort, agrégé de philosophie. Sa thèse universitaire a pour titre : Diderot et la métaphysique. Il enseigna un an à Saint-Cyr pendant son service militaire, trois ans à Cherbourg et à l'université de Chambéry.

Agnostique pendant plusieurs années, il est revenu récemment au christianisme.

Dans la nuit du 4 février 1989, lors d’une expédition au Sahara, il est sujet à une expérience mystique : le sentiment de l’Absolu se révèle à lui. Une phrase occupe toutes ses pensées : « Tout est justifié ». Ce bouleversement lui fait franchir le cap pour passer à l' écriture.

Dès le début des années 1990, ses pièces de théâtre lui apportent un succès rapide: La Nuit de Valognes a