En 1622, naît à Paris Jean-Baptiste Poquelin, fils aîné du marchand tapissier Jean Poquelin et de Marie Cressé. Après des études au collège de Clermont, l’actuel lycée Louis-le-Grand, suivies d’études de droit, il renonce à la profession de tapissier que son père lui destinait et il décide de devenir comédien. Est-ce parce que dès l’âge de dix ans, son grand-père qui aimait le théâtre le menait régulièrement à l’Hôtel de Bourgogne où l’on jouait des farces ? Certaines biographies l’attestent.
C’est en 1643 qu’il prend le nom de Molière et qu’il fonde, avec l’actrice Madeleine Béjart, la troupe de l’Illustre Théâtre. La troupe ne parvient pas à s’imposer à Paris. De 1645 à 1658, il parcourt alors la France. Il y apprend son métier : tour à tour directeur, metteur en scène, costumier, acteur, improvisateur, auteur enfin. C’est à ce moment-là qu’il écrit ses premières farces, dont L’Étourdi et Le Dépit Amoureux.
Il rentre à Paris en 1658 avec sa troupe, qui porte alors le nom de Troupe de Monsieur. Puis ce sont les premiers et gros succès : Nicomède, Les Précieuses Ridicules, Sganarelle, L’École des Maris. En février 1662, Molière se marie. Puis il joue L’École des Femmes et Tartuffe. En 1665, Louis XIV donne à la troupe de Molière le titre de Troupe du Roi. Suivront, de 1665 à 1668, Dom Juan, Le Misanthrope, Le Médecin malgré lui et L’Avare. De 1670 à 1673, il joue Les Fourberies de Scapin, Le Bourgeois Gentilhomme, Le Malade Imaginaire et Les Femmes Savantes.
C’est au cours de la quatrième représentation du Malade Imaginaire que Molière est pris d’une défaillance. Il mourrut le 17 février