MONTESQUIEU Charles Louis de Secondat, baron de La Brède

Naissance : 18 janvier 1689 à La Brède (près de Bordeaux)
Décès : 10 février 1755 à Paris
Mouvement culturel : Les Lumières (explorent toutes les possibilités de la prose argumentative : essais, dialogues, contes philosophiques XVIII ème siècle)
Biographie :
Il étudie au collège catholique de Juilly (près de Paris) et son milieu intellectuel étant parisien l’invite à rejoindre une forme morale stoïcienne. Il devient avocat puis conseiller au parlement de Bordeaux. Nommé président du parlement de Guyenne en 1716, il se consacre à l'écriture et effectue de nombreux voyages en Europe, particulièrement en Angleterre et en Italie, qui viennent nourrir ses réflexions politiques, philosophiques et sociales. Il oriente alors sa curiosité vers la politique, l’analyse de la société à travers la littérature et la philosophie Dans Lettres Persanes (1721) qu'il publie anonymement (bien que personne ne s'y trompe), il analyse admirablement, sur un ton humoristique et satirique, la société française à travers le regard de visiteurs perses. Dans De l'esprit des lois (1748), il envisage une réflexion sur les constitutions civiques à travers le prisme des lois naturelles adaptées aux gouvernements et concentre donc toute la substance de la pensée libérale. Il est l'un des premiers à songer à la séparation des pouvoirs en trois domaines : l'exécutif, le législatif et le judiciaire. Critiqué par l'église, Montesquieu n'est pas pour autant hostile au système monarchique. Annonciateur du courant des Lumières françaises, il participe à la fin de sa vie à l'aventure de l'encyclopédie et meurt aveugle.
Œuvres : * Lettres persanes (1721) * De l’esprits des lois