Napoléon Bonaparte (1769-1821)

Enfance et jeunesse

Napoléon Bonaparte naît en Corse, à Ajaccio, le 15 Août 1769, jour de la fête de l'Assomption. Son père, Charles Bonaparte, d'une bonne famille originaire d'Italie, s'est attaché à la fortune du Patriote Corse Paoli, qui a lutté contre les Génois et les Français, puis s'est exilé en Angleterre. Charles Bonaparte, resté en Corse, s'est rallié à la France. Homme aimable et intelligent, instruit et spirituel, il est cependant fastueux et prodigue. Son épouse, la très belle Laetitia Ramolino, possède un caractère résolu et intrépide; son économie, qui frise l'avarice, lui permettra d'élever correctement les huit enfants qui naîtront de son union. Elle parle un "charabia corse" et ne s'exprimera jamais en Français correct.
On a choisi pour le jeune garçon (le second des enfants) le prénom de Napoléon, fort peu répandu en Corse. Napoléon est élevé durement par sa mère. Dés son plus jeune âge, Napoléon montre un caractère difficile, volontaire, parfois inflexible. Enfant, sa mère le décrira plus tard comme le plus intrépide. À Sainte-Hélène, Napoléon rapportera à Las Cases qu'enfant, il était « turbulent, adroit, vif et preste à l'extrême ». Il est attiré par le métier militaire et désire posséder ce qu'ont les soldats qu'il voit défiler devant lui à Ajaccio: chapeau et plumet, épaulettes, sabre, fusil, baïonnette.

Le jeune Napoléon Bonaparte est à l'école, tenue par des religieuses. Il s'y montre studieux, aimant le travail, surtout le calcul. On le surnomme "le Mathématicien". A l'école des Jésuites, il continue et, à huit ans, il a une telle passion pour les mathématiques qu'on lui construit sur l'arrière de la maison, un petit local en planches, où il peut s'isoler pour travailler. Après une petite enfance passée en Corse, Napoléon Bonaparte débarque sur le continent pour entrer au collège d'Autun en janvier 1779 où il retrouve son frère Joseph. Le 5 mai suivant, il est admis à l'école militaire de