Roald Dahl est un écrivain né au pays de Galles en 1916 de parents norvégiens de milieu aisé. Sa sœur aînée, Astrid -Roald est le troisième d’une famille de six enfants- meurt d’une appendicite à l’âge de sept ans. Son père meurt un mois plus tard d’une pneumonie. Suite à ce double deuil, sa mère décide de quitter le pays de Galles pour aller vivre en Angleterre, à Llandaff. Il y fait donc ses études jusqu'à l’âge de vingt ans, puis, en 1932, il part travailler en Afrique, à Mombasa (Kenya), pour la compagnie pétrolière Shell. Dès la déclaration de la Seconde Guerre Mondiale, il s’engage dans la Royal Air Force comme pilote de chasse. Six mois plus tard, à la suite d’un terrible accident dans le désert dont il échappe par miracle, il devient pilote à l’escadrille 80 aux commandes d’un Hurricane qu’il sait à peine piloter.

En 1943, suite à sa rencontre avec C.S. Forester (l’auteur des histoires du capitaine Horatia Hornblower), il commence à écrire des nouvelles d’humour noir à suspense. Il se mariera en 1952 et aura quatre enfants. C’est pour eux qu’il se met à inventer des histoires plus longues et plus souriantes, qu’il publie à partir des années 60. Il débute donc dans la littérature de jeunesse avec Charlie et la Chocolaterie, puis avec une série de best-sellers parmi lesquels Le Bon Gros Géant, Dany le champion du monde, Matilda etc.

Roald Dahl a écrit tous ces livres dans une cabane, au fond du verger à pommes d’une maison grégorienne de Great Missenden qu’il partageait avec sa femme, Licey. Il meurt le 23 novembre 1990. Son œuvre si grande séduit encore petits et grands qui ont réussi à garder une âme d’enfant, comme Roald lui-même. Depuis la mort de son mari, Licey Dahl gère la fondation Roald Dahl, qui se consacre à des causes chères à l’écrivain : la neurologie, la dyslexie, l’illettrisme et l’encouragement à la lecture.

ROALD DAHL, Romancier ou Conteur ?

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