Peter Paul Rubens est né le 28 juin 1577 à Siegen (situé près de Cologne). Son père qui se nomme Jean Rubens et sa mère qui se nomme Maria Pypelinex s'y sont réfugiés. Après la mort de son père en juin 1587, il retourne à Anvers avec sa mère où il y apprend le flamand, le français et le latin. La peinture l'attire et après être passé dans les ateliers de Tobie Verhaecht et Adam Van Noort, il est devenu élève de Otto Van Veen qui a eu une grande influence sur lui. En 1598, il s'établit à Anvers. Deux ans plus tard, à l'âge de 23 ans, Rubens part pour l'Italie où il va être formé comme peintre baroque dans deux écoles dont celle de Caravage. Après, il entre au service du duc Ludovic de Mantoue pour lequel il va effectuer des portraits et des copies de maître. Par plaisir, il a copié les ?uvres de Michel-Ange, Raphaël et Caravage. Même si Rubens maîtrisait déjà l'art, il s'est conformé au goût de l'école de Caravage. En 1608, il retourne en Flandre après la mort de sa mère. Sa carrière connaît enfin un rythme digne d'un génie. Il devient ensuite le peintre officiel des archiducs Albert et Isabelle. En 1609, Rubens épouse Isabelle Brandt. En 1612, il expose à la cathédrale d'Anvers la « Descente de croix », une des plus belles ?uvres. De 1615 à 1621, il réalise de nombreuses ?uvres dont « Le combat des Amazones » ou encore « Le coup de lance ». De 1621 à 1625, il réalise 21 panneaux à la demande de Marie de Médicis afin d'achever la décoration du palais de Luxembourg. En 1626, sa femme avec qui il a eu trois enfants meurt. Celui-ci accepte alors des missions diplomatiques à Madrid et à Londres. A l'âge de 55 ans, il épouse Hélène Fourment qui est âgée de 15 ans. Il aura quatre enfants avec elle. Sa jeune femme lui servira de modèle dans tous les genres dont le nu mythologique mais n'abandonnera pas pourtant la peinture religieuse. Atteint de la goutte, Rubens se réfugie au château de Steen acheté en 1635. De 1635 à 1640, il réalise encore quelques peintures comme la