Biographie abbé prévot
Antoine François Prévost d'Exiles, plus connu sous son titre ecclésiastique d'abbé Prévost, est un romancier français (1697-1763). Il est l'auteur de l'Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut (1731). Ce roman est le septième tome des Mémoires d'un homme de qualité, dont on a pris l'habitude de l'extraire sous le titre simple de Manon Lescaut. Le chevalier Des Grieux raconte au narrateur (le marquis de Renoncour) la passion amoureuse qu'il a vouée quatre années durant à la jeune Manon. Décidée à profiter de ses charmes dans une époque où la dissolution des moeurs donne partout de détestables exemples, Manon amène son jeune amant à assumer jusqu'au déshonneur la passion absolue qu'il lui voue : scélératesses, meurtre, complaisances douteuses, rien ne pourra fléchir Des Grieux dans ce sacrifice. Pourtant le récit qu'il en fait, savamment construit comme un plaidoyer, contribue à éclairer tous ces mobiles sous l'angle de la passion, qui lave bien des crimes, et le miracle du roman est que ce roué et cette catin sortent magnifiés d'aventures pourtant infamantes.

Le XVIIIe siècle voit se fragiliser progressivement la monarchie absolue avec la Régence de Philippe d’Orléans, puis avec le très long règne de Louis XV et ses guerres perdues (guerre de Sept Ans sur le continent européen et outre-mer, en Amérique et en Inde particulièrement, achevée par le traité de Paris de 1763 qui consacre la puissance de l’Angleterre et le poids de la Prusse). La monarchie mourra finalement de l’impuissance de Louis XVI : la Révolution de 1789 et ses soubresauts violents transformeront fondamentalement l’Histoire de la France qui deviendra une République le 21 septembre 1792. La naissance en 1776 de la République des États-Unis d’Amérique, soutenue par la France contre l’Angleterre, symbolise aussi l’entrée dans un monde nouveau à la veille du XIXe siècle où apparaît le personnage de Bonaparte. Par ailleurs, au cours du XVIIIe siècle, la société