joachim du Bellay1 est un poète français né vers 1522 à Liré, en Anjou, et mort le 1er janvier 1560 à Paris. Sa rencontre avec Pierre de Ronsard fut à l'origine de la formation de la Pléiade, groupe de poètes auquel Du Bellay donna son manifeste, la Défense et illustration de la langue française. Son œuvre la plus célèbre, Les Regrets, est un recueil de sonnets d'inspiration élégiaque et satirique, écrit à l'occasion de son voyage à Rome de 1553 à 1557.
Joachim du Bellay naît à Liré, en Anjou, en 1522. Il est le fils de Jean Du Bellay, seigneur de Gonnord et de Renée Chabot, de Liré2. Ses parents meurent en 1532 quand il avait 10 ans. De santé faible3, il est élevé par son frère aîné qui le néglige. Il appartient à la branche aînée des Du Bellay, une famille noble et illustre. Vers 1546, il part faire ses études de droit à Poitiers où il y rencontre Salmon Macrin3. En 1547, il fait connaissance avec Jacques Peletier du Mans et Pierre de Ronsard, qu'il rejoint au collège de Coqueret, à Paris. C'est là, sous l'influence de son professeur de grec, Jean Dorat, qu'ils décident de former un groupe de poètes appelé d'abord la Brigade, puis la Pléiade. Jacques Peletier du Mans les accompagne dans leur choix du français. Du Bellay publie alors en 1549 un manifeste : Défense et illustration de la langue française: il signe, mais ce manifeste est une œuvre collective. L'objectif de la Pléiade est de créer des chefs d'œuvres en français aussi bons que ceux des Latins et des Grecs (objectifs parfaitement en accord avec François 1er, qui souhaite donner des lettres de noblesse au français). La Brigade se transforme en Pléiade avec l'arrivée de quatre nouveaux membres : Rémi Belleau, Etienne Jodelle, Pontus de Tyard et Jean-Antoine de Baïf. Joachim du Bellay publie dès l'année suivante, en 1550, son premier recueil de sonnets, L'Olive3, imitant le style de l'italien Pétrarque.

En 1553, du Bellay quitte la France pour accompagner le cardinal Jean du Bellay, un cousin de son