Emile ZOLA
Né le 2 avril 1840 et mort le 29 septembre 1902 à Paris, Emile Zola est un écrivain et journaliste. Considéré comme chef de file de l’école naturaliste, il veut appliquer dans ses romans la rigueur scientifique à la description psychologique et sociale. L’enquête qu’il mène à travers tous les milieux donne naissance aux vingt volumes des Rougon-Macquart. Mais Zola est aussi passé à la postérité pour son engagement exemplaire dans l’affaire Dreyfus.

Orphelin de père à sept ans, il doit abandonner ses études et pratiquer divers petits métiers avant d’entrer, en 1862, à la librairie Hachette, où il est employé. Vite chef de la publicité, il commence à écrire des contes, dont un volume paraît en 1864. C’est grâce à son ami Paul Cézanne, qu’il a connu au collège Bourbon d’Aix-en-Provence, qu’il rencontre des peintres tels que Monet, Renoir, Sisley, Pissarro et Manet. Décidé à vivre de sa plume, il démissionne de la librairie Hachette le 31 janvier 1866. Le scandale de la publication de certains de ses articles sous le titre Mes Haines et le soutien qu’il apporte à un peintre comme Manet le font connaître. Emile Zola commence à publier des romans, dont Thérèse Raquin, qui est sa première réussite. Après la guerre de 1870, à laquelle il ne participe pas, il n’est pas mobilisable, il devient journaliste parlementaire. C’est le 22 juillet 1872, par la signature du contrat qui le lie à l’éditeur Georges Charpentier, que commence véritablement sa carrière littéraire. Peu à peu ses romans lui valent l’amitié d’écrivains comme Flaubert, les frères Goncourt, Daudet et Tourgueniev. Le succès de L’Assommoir, publié en 1877, septième volume des Rougon-Macquart, lui confère à la fois la notoriété et l’aisance. Sa maison de Médan devient, le jeudi où il reçoit, le lieu de rendez-vous de jeunes écrivains tels que Huysmans ou Maupassant. Les grands romans de Zola sont : Nana en 1880, Au Bonheur des dames en 1883, Germinal en 1885, L’Œuvre en 1886, qui