Eugène Ionesco

Biographie

Eugène Ionesco est le fils d'un juriste roumain travaillant dans l'administration royale; sa mère est la fille d'un ingénieur français des chemins de fer qui a grandi en Roumanie.

En 1913, la jeune famille émigre à Paris où le père veut passer un doctorat. Quand, en 1916, la Roumanie déclare la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie, le père revient au pays, coupant rapidement tous les liens avec sa famille qui le croira mort à la guerre; à Bucarest, il obtient le divorce et se remarie. Restés a Paris, Ionesco et sa jeune sœur Marilina sont élevés par leur mère qui les fait vivre comme elle peut, grâce à des travaux occasionnels et à l'aide de leur famille française. Eugène est placé dans un foyer d'enfants auquel il ne peut s'habituer. Aussi, de 1917 à 1919, sa sœur et lui sont confiés à une famille de paysans de La Chapelle-Anthenaise, un village proche de Laval (Mayenne). Cette période restera dans son souvenir comme un temps très heureuse.

Dès 1930, il entame une longue collaboration avec la revue de critique littéraire Zodiac.

En 1938, il fuit la Roumanie devant la montée du fascisme, un régime contre lequel il se battra toute sa vie. A Lyon, il fréquente l'avant-garde intellectuelle et artistique et développe ainsi son esprit libre et son don pour la provocation. Sa première pièce « La Cantatrice chauve », rendue publique en 1950, ne reçoit qu'un accueil froid. Elle marque pourtant la naissance d'une nouvelle forme de théâtre, loin des codes classiques.

Dès 1952, Ionesco publie chaque année de nouvelles pièces – dont « Rhinocéros », « Les Chaises », « La Leçon « et « Le Roi se meurt » - et acquiert finalement une renommée internationale et officielle. Si bien qu'il entre à l'Académie française en 1970 puis est nommé officier de la Légion d'honneur en 1984.

Avec Samuel Beckett, il a écrit les plus grandes pièces du théâtre de l'absurde, mêlant comique et désespoir. Car si ses pièces font rire, c'est