Biographie Hernan Cortés
Hernán Cortés est né dans une famille pauvre d'Estrémadure, une région espagnole déshéritée.
Très jeune, il décide de partir pour le Nouveau Monde afin d'y faire fortune. Il se distingue lors de la conquête de Cuba, et en récompense il est nommé Maire de la ville de Santiago.
Ayant entendu parlé de fabuleux trésors qui se trouveraient sur le continent à l'Ouest, Cortés vend tout ses biens pour financer une expédition.
En 1519, accompagnés d'un millier d'homme, de canons et de chevaux, les navires de Cortés quitte Cuba en direction des l'Ouest.
La petite armée débarque à Vera Cruz où elle est accueillie par des Amérindiens qui racontent que le pays est dirigé par un grand chef dans la ville de Tenochtitlan (Mexico), capitale de l'empire Aztèque. En septembre 1519, deux grandes batailles ont pourtant lieu contre les troupes de la région, qui sont décimées par la petite artillerie espagnole et dispersées par la science militaire de soldats formés à l'école de la meilleure armée du monde. Les gens de Tlaxcala doivent se soumettre ; ils offrent même leur alliance, et les Espagnols leur donnent peu après l'occasion de noyer dans le sang une vieille rivalité avec les habitants de la ville de Cholula : des milliers de victimes innocentes sont le prix de la politique tortueuse de Cortés. Mais la voie de Tenochtitlán, la capitale de l'Empire, est désormais ouverte. Cortés s'y lance le 1er novembre .
Pour tenter encore de l'arrêter, Moctezuma propose un tribut aux Espagnols s'ils consentent à renoncer. Sans succès : une dernière embuscade, dirigée par le propre neveu de l'empereur, ne vient pas à bout de la résolution espagnole. Enfin, le 8 novembre, c'est la dernière ÉTAPE vers la capitale, édifiée sur une lagune : on l'atteint par des digues de plus en plus larges. Moctezuma doit se résoudre à accueillir, très cérémonieusement, l'envahisseur, l'assimilant au grand Quetzalcóatl.