Acteur, auteur-interprète, réalisateur, Jacques Brel aura su embrasser son art jusqu'à le transcender sur scène.

Des débuts difficiles

Jacques Brel naît le 19 avril 1929 en Belgique dans une famille catholique où les valeurs religieuses sont placées au premier rang. Peu passionné par l’école et les préceptes religieux, il est en revanche très attiré par le domaine artistique. A l’adolescence, il fonde avec des amis une troupe de théâtre dans lequel il illustre sa créativité par le jeu et l’écriture. A l’âge de 18 ans, il s’inscrit dans une association "La franche cordée" où il monte plusieurs pièces de théâtre dont Le petit prince de Saint Exupery. Ces années d’initiation seront formatrices pour le jeune homme qui se découvre une passion pour la création et les œuvres de l’esprit. C’est également à cette période qu’il fait la rencontre de celle qui allait devenir sa femme. Il épouse Thérèse Michielsen en juin 1950, un an avant la naissance de sa première fille, Chantal.

Après une longue période d’hésitation Jacques Brel décide enfin de vivre par son art. Il compose ses premiers morceaux et les interprète dans les cabarets belges. Il sera chanteur. Sa famille ne comprend pas sa passion et décide de le dissuader de se lancer dans cette voie mais c’est sans compter le talent et la volonté de leur fils. A la suite de la sortie d’un 78 tours en Belgique, en 1953, il est repéré par le directeur artistique de la maison de disque Philips. Jacques Canetti le fait venir à Paris et le signe sur son label, le 12 février 1954. Il n’y a plus de retour possible. Cependant, les débuts s’avèrent difficiles. Il court les auditions sans succès. De plus, lors des engagements qu’il parvient difficilement à trouver, son tempérament n’accroche pas le public. On lui reproche "son allure provinciale". Son premier passage à l’Olympia ne remporte pas le succès escompté. Mais Jacques Brel ne désespère pas, il y croit et installe sa femme et ses deux filles à Montreuil.

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