Biographie Jean de la Fontaine

Jean de la Fontaine est né le 8 juillet 1621 à Château Thierry en Champagne. Il passe toute son enfance dans cette province champêtre, dont l’on dit que son oeuvre porte la marque. Après avoir commencé sa carrière comme avocat, Il s’installe à Paris et fréquente les salons littéraires, il décide alors de se consacrer à la littérature. Féru d’antiquité, il se range au côté des anciens, lors de la querelle des anciens et des modernes. Il publie une comédie, « l’Enuque » en 1654, imitée de Térence puis un poème héroïque « L’adonis » en 1658, inspiré d’Ovide. Ce poème lui vaut l’admiration et la protection du surintendant Fouquet. Mais en 1661, alors qu'il est en train de composer « Le Songe de Vaux », Fouquet est disgracié, arrêté et enfermé par le roi. La Fontaine est donc privé de son protecteur, et poursuivi par la disgrâce royale pour sa fidélité à M. Fouquet. Après cet événement, Jean de la Fontaine s’éloigne de la capitale et part un temps dans le Limousin. Sa carrière reprend quand il revient sur Paris, il écrit et publie des Contes à succès de 1664 à 1674. Il se place sous la protection de la duchesse d’Orléans de 1664 à 1672. A partir de 1668, il publie des Fables. A la mort de la duchesse, Jean de la Fontaine s’installe chez une amie de cette dernière : Mme de la Sablière, il y restera de 1673 à 1693. En 1683, il est élu à l’académie Française, il fréquente de nombreux écrivains renommés (Mme de La Fayette, Molière, Racine, Boileau…) et mène une vie mondaine. Durant les deux dernières années de sa vie, il devient le protégé de M. et Mme d'Hervart, renonce à la vie mondaine, renie ses Contes et se consacre à la méditation. C'est dans cet état d'esprit qu'il meurt le 13 avril 1695 à Paris.