Swift, Jonathan (1667-1745), écrivain irlandais d'origine anglaise. Né le 30 novembre 1667 à Dublin, Swift y fit ses études au Trinity College, puis partit pour l'Angleterre en 1689 afin de servir de secrétaire au diplomate et écrivain sir William Temple qui était un parent éloigné de sa mère. Swift, qui ne s'entendait pas avec son employeur, regagna l'Irlande en 1694 et entra dans les ordres. Pourtant, en 1696, il se réconcilia avec Temple et revint chez lui pour faire l'éducation d'Esther Johnson, fille d'un de ses proches. Swift resta là jusqu'à la mort de son protecteur en 1699, jouissant d'une grande liberté qui lui permettait de s'adonner à la lecture et à l'écriture. L'un des premiers ouvrages de Swift s'intitule la Bataille des livres (rédigé en 1697, publié en 1704) et consiste en une parodie de la querelle des Anciens et des Modernes, querelle qui faisait rage à l'époque dans les cercles littéraires et dont Temple avait à souffrir. Swift y prend la défense des Anciens et, par une satire féroce, attaque la pédanterie et le simulacre d'érudition alors en vigueur dans les cercles distingués. Parut ensuite le Conte du tonneau (1704), sa satire la plus amusante et la plus originale : il se moque avec une ironie sans égale des diverses formes de pédanterie, notamment dans les domaines de la littérature et de la religion. Ce livre souleva des doutes sur l'orthodoxie religieuse de son auteur et offensa la reine Anne, ce qui fut certainement fort préjudiciable à la carrière ecclésiastique de Swift en Angleterre. Sur le plan politique, Swift se prétendait du parti des whigs malgré son désaccord avec eux sur de nombreuses questions importantes. Lorsqu'en 1710 les tories prirent le pouvoir en Angleterre, il n'hésita d'ailleurs pas à se ranger dans leurs rangs. Il écrivit alors une série de petits textes satiriques acerbes à l'encontre des whigs, prit en charge la rédaction de l'Examiner, la publication officielle du parti tory, et composa nombre de pamphlets dans