Molière (1622 - 1673)

Jeunesse et formation Né en janvier 1622, Jean-Baptiste Coquelin est issu d’une famille bourgeoise aisée dont le père est tapissier du roi. Il est l’ainé de six enfants dont aucun ne lui survivra. En 1632, alors qu’il n’avait que 10 ans, il perd sa mère et sera profondément marqué par l’incompétente des médecins qu’il tient pour responsable de la mort de sa mère et qu’il critiquera donc beaucoup par la suite.
De 1638 à 1640, il étudie chez les jésuites au collège de Clermont au Ve arrondissement de Paris, qui est l’actuel Lycée Louis le Grand. Il part ensuite étudier le droit à Orléans sous la contrainte de son père et obtient sa licence en 1643.

Des débuts difficiles Il fonde alors en cette même année l’Illustre-Théâtre avec sa maîtresse, la comédienne Madeleine Béjart. Il prend l’année suivante le pseudonyme de Molière. En 1645, il souffre de la concurrence du théâtre de Bourgogne et du Marais. Endetté, Molière est emprisonné au Châtelet durant quelques jours et la troupe se voit obligée de partir faire ses preuves en Provence, dans le sud et l’ouest de la France.
De 1646 à 1658, la troupe joue dans des lieux de fortune mais acquiert de l’expérience. De plus, elle bénéficie de la protection du Prince de Conti jusqu’en 1657. Molière lui-même joue des rôles comiques et tragiques mais le public n’apprécie guère ses interprétations tragiques, ce qui l’amène à ne se consacrer qu’à la comédie.

Le succès de l’Illustre-Théâtre L’Illustre-Théâtre revient à Paris et Molière exerce donc une triple activité : il est comédien, auteur de théâtre et directeur de troupe. Bénéficiant de la protection de Monsieur, le frère du roi Louis XIV, l’Illustre-Théâtre devient la troupe de Monsieur et obtient la salle du Petit-Bourbon. C’est à cette époque que Molière rencontre Corneille.
En 1659, Les Précieuses Ridicules obtiennent un succès éclatant. En 1661, après ce succès, la troupe obtient la salle du Palais-Royal.
Fouquet organisant des fêtes