Charles Spencer Chaplin, Jr., dit Charlie Chaplin, est un acteur, réalisateur, producteur, scénariste, écrivain et compositeur britannique né à Londres le 16 avril 1889.Il fut baptisé à l’Eglise anglicane, mais sera plus tard irréligieux. Il est le fils de Charles Chaplin et d’Hannah Hill, tous deux artistes de music-hall. Il a plusieurs demi-frères que sa mère a eus avec Sydney Hawkes et un autre qu’elle a eu avec Leo Dryden. Lorsque Chaplin senior qui est le père revient des Etats-Unis et qu’il découvre la nouvelle situation conjugale il décide d’abandonner sa famille, son fils Charles Spencer n’a alors que trois ans. La misère s’installe au foyer, Hannah la mère est atteinte d’une maladie mentale et est internée dans un Hôpital psychiatrique en juin 1894.Charlie et ses frères sont alors placés dans un orphelinat à Hanwell. Deux mois plus tard, la mère de Chaplin obtient son congé et sort de l’hôpital. Quelques années plus tard, Hannah sera de nouveau admise à l’hôpital et y restera, cette fois, huit mois. Pendant ce temps, Charlie vit avec son père et sa belle mère alcoolique, dans un environnement intenable pour un enfant, ses souvenirs inspireront plus tard "Le Kid ".A cinq ans, Chaplin monte sur scène pour remplacer au pied levé sa mère qui ne peut plus chanter, victime d’une extinction de voix. C’est sa première apparition sur scène. Puis en 1896, son père ne trouvant plus d’engagement, sombre dans l’alcoolisme avant de mourir à trente-sept-ans, d’une cirrhose du foie. Le frère, Sydney, quitte le foyer parental pour travailler dans la marine. Charles Spencer est alors seul avec sa mère. Entre neuf et douze ans, c’est grâce à son frère que Charlie entame une carrière d’enfant de la balle dans la troupe des "Eight Lancashire Lads". Puis il obtient à partir de 1903 une succession de contrats au théâtre et en 1908, il est engagé dans la troupe "Fred Karno" qui est le plus important impresario de spectacles avec des sketches. Il y rencontre