Bibliothèque nationale de France direction des collections département Littérature et art

05/05/2009

VASSILY KANDINSKY (1866-1944)
Bibliographie sélective
Vassily Kandinsky (1866-1944), peintre russe et théoricien de l'art, est considéré comme le fondateur de l'art abstrait dans le courant des années 1910.
Aux origines de sa découverte de l'abstraction, se trouve ce récit écrit en 1908 par Kandinsky lui-même, qui évoque le « mythe » fondateur à l'époque où il résidait à Murnau : « C'était l'heure du crépuscule naissant.
J'arrivais chez moi avec ma boîte de peinture après une étude [...], lorsque je vis soudain un tableau d'une beauté indescriptible, imprégné d'une grande ardeur intérieure. Je restai d'abord interdit, puis je me dirigeai rapidement vers ce tableau mystérieux sur lequel je ne voyais que des formes et des couleurs et dont le sujet était incompréhensible. Je trouvai aussitôt le mot de l'énigme : c'était un de mes tableaux qui était appuyé au mur sur le côté. [...] Maintenant j'étais fixé, l'objet nuisait à mes tableaux. » (Regards sur le passé, 1913).
Cependant, la création d'une œuvre abstraite est, chez Kandinsky, le fruit d'un long développement et d'une intense réflexion théorique fondée sur son expérience de peintre et sur la « nécessité intérieure », qu'il tenait comme un principe essentiel de l'art.
Sa visée était la découverte de la peinture « pure », une peinture libérée des référents et des codes.
Il y traque son essence, une sorte de cœur primitif de la peinture. In fine, c'est à l'élaboration de ce concept fondamental qu'il travaille au cours de son expérience artistique.
Jeunesse et inspiration (1866-1896) :
La vocation de Kandinsky (né le 4 décembre 1866 à Moscou dans une famille aisée et cultivée) est tardive : ce n'est qu'à 30 ans qu'il décide de se consacrer à la peinture. Auparavant il a étudié le droit et l'économie à l'université de Moscou. C'est en 1895 qu'il part étudier la peinture à Munich, laissant