William Morris
« L'artiste est artisan, l'artisan est artiste. »

I – Sa Biographie

William Morris nait le 24 Mars 1834 à Walthamstow à Essex (un ancien district au Nord de Londres.)Il est le troisième enfant et premier fils d'une fratrie de neuf. Son père, un riche financier, possédant des parts dans une mine de cuivre du Devon lui permet de vivre une enfance confortable à la campagne faisant de lui un enfant curieux et observateur de la nature. Dès son plus jeune âge, il suit l’enseignement donné par la gouvernante de ses sœurs et se découvre une passion pour la lecture et plus particulièrement celle d’inspiration médiévale et les contes tels que les Mille et une nuits, à tendance onirique.
C’est à l’âge de neuf ans, en 1843, qu’il rentre dans une école préparatoire pour « jeunes gentlemen » à Walthamstow. Ces études ne le passionnent pas et après quatre ans d’échec scolaire, à la mort de son père en 1847, il la quitte pour en 1848, rentrer à l’internat du Marlborough College en Février. Il y passera trois ans avant que sa famille le retire afin de le confier à un tuteur privé pendant un an. Le révérend F.B. Guy le préparera à intégrer l’université.
C’est donc en 1852 qu’il fait son entrée à l'université d'Oxford : en théologie tout d'abord puis en architecture, où il rencontre Burne-Jones , William Fulford (1831-1882) , Richard Dixon (1833 – 1900) et Charles Faulkner (1874-1891) , tous membres de la confrérie préraphaélite. Ensemble, ils forment un groupe nostalgique d'une authenticité de l'art qu'ils considèrent perdue sous l'effet de l'industrialisation et du commerce , ils s'appuient sur les œuvres des maîtres italiens du XV e siècle , prédécesseur de Raphael. En 1856 , il fut donc diplômé en architecture et travaille chez l'architecte George Edmund Street (1824 – 1881) où il se lie d'amitié avec l'architecte Philip Webb ( 1831 – 1915)
Le 26 Mai 1859, il se marie avec sa muse Jane Burden (1839 – 1914), le modèle de Gabriel Rossetti, célèbre peintre