Biographie C
Biographie de Claude Lévi-Strauss
Claude Lévi-Strauss, né Gustave Claude Lévi en 1908 à Bruxelles, passe son enfance à Paris. La capitale restera sa résidence principale jusqu’à sa mort en octobre
2009 ; ce faisant, les guerres et ses expéditions ethnologiques et anthropologiques à l’international, s’établiront comme autant de résidences secondaires dans lesquelles il s’établira plus ou moins longtemps. Il vécu sa jeune enfance avec ses parents jusqu’en
1914, début de la Première Guerre Mondiale. Son père, artiste peintre, lui offrait des estampes japonaises pour le féliciter de ses bonnes notes scolaires. Ce rituel aura, peutêtre, insufflé à Claude Lévi-Strauss sa passion pour le Japon qu’il découvrira d’ailleurs de
1977 à 1988. Pendant la guerre de 14-18, il réside chez son grand-père maternel, rabbin de la synagogue de Versailles, qui le familiarise avec le judaïsme. Son arrière grand père,
Isaac Strauss (chef d’orchestre à la cour sous Louis-Philippe puis Napoléon III) fut un personnage important pour Gustave Claude Lévi, à tel point qu’il ira jusqu’à emprunter son nom : Strauss. Peut-être cet acte incarne t-il l’importance qu’il donne à ses origines et par extrapolation, aux origines de l’humanité- ?
Claude Lévi-Strauss commença par s’intéresser à la politique. A la fin du lycée, il devient militant de la SFIO (Section Française de l’Internationale Ouvrière) et découvre les textes de Karl Marx et de Karl Kautsky. En 1928, il devient secrétaire parlementaire du député socialiste Georges Monnet. Sa vie militante a duré plus de huit ans. Selon
Denis Bertholet, son biographe, «il y a cru, il a pensé faire carrière. » D’ailleurs Claude
Lévi-Strauss ira jusqu’à se décrire lui-même comme « un anarchiste de droite ». Entre temps, il poursuit ses études en licence de droit, puis prépare à la Sorbonne l'agrégation de philosophie, qu’il réussit en 1931.
Il l’enseigne au lycée quelques temps, puis, part enseigner au Brésil pendant 5 ans dans le contexte