Biographie d’Honoré de Balzac
En 1795, Bernard-François Balzac, issu d’une famille paysanne, s’installe à Tours, après avoir brillé dans une carrière dans l’administration, au cours de laquelle il a modifié son nom de famille, Balssa, en Balzac. En 1797, il épouse Anne-Charlotte-Laure Sallambier, fille de commerçants parisiens. Lui a cinquante et un ans, et elle dix-neuf seulement. Honoré Balzac, l’aîné des quatre enfants du couple, naît à Tours le 20 Mai 1799. Suivront Laure (1800), Laurence-Sophie (1802) et Henri-François (1807).
Le petit Honoré et sa sœur Laure sont placés, dès leur plus jeune âge, chez une nourrice. De retour au domicile familial, Honoré, qui fait son entrée à l’école primaire, est délaissé par sa mère, qui mène une vie mondaine. Privé d’amour et de tendresse, il reporte son affection sur Laure, sa sœur, pour laquelle il éprouvera toujours un attachement profond.
Dès 1807, Honoré est pensionnaire dans un collège à Vendôme, où il reçoit une éducation stricte et sévère, sous la menace de la férule, instrument qui sert à fouetter les élèves désobéissants. Balzac décrira le souvenir de ces années austères et difficiles dans Louis Lambert (1832), roman en partie autobiographique. Durant ces années d’enfermement au collège, le jeune Balzac, seul et solitaire, se réfugie dans la lecture et dans un monde imaginaire bien à lui : il apprend alors à façonner le réel selon ses désirs.
En 1814, la famille Balzac quitte Tours pour s’installer à Paris, où Honoré poursuit ses études au lycée, jusqu’en 1816. Il s’inscrit ensuite dans une faculté de droit tout en travaillant comme employé chez un notaire, comme le souhaite sa mère. En 1820, il obtient son diplôme mais, refusant de passer sa vie dans un bureau, il annonce à ses parents qu’il souhaite devenir écrivain, riche et célèbre. C’est ainsi que, dans sa mansarde louée dans Paris, il écrit, pour le théâtre, un drame romantique et historique, Cromwell, une œuvre complètement ratée. Il s’essaie ensuite