Emmanuel Rudnitsky, dit Man Ray, naît à Philadelphie en 1890. Il commence des études d'architecture mais les abandonne rapidement pour se consacrer à l'art. Très vite, sa carrière commence, en 1912, à New York, en tant que publicitaire et il se lie d'amitié avec des artistes d'avant-garde tels que Marcel Duchamp. Ses travaux varient de la peinture fauve à la photographie. Il fonde rapidement, avec Marcel Duchamp, une branche américaine dadaïste, en 1915.

En 1921, Man Ray arrive au centre de la vie artistique parisienne, ou il rencontre peintres, photographes, poètes et intellectuels , il se consacre à la photographie qui devient pour lui le meilleur moyen d'expression de l'Art moderne. Plusieurs personnages célèbres de l'époque passent derrière son objectif tels que Jean Cocteau ou James Joyce. Man Ray révolutionne la photographie pendant plus de trente ans, à Montparnasse, en faisant notamment des séries de nus de Meret Oppenheim, artiste également surréaliste. Ses photographies sont surréalistes comme Le violon d'Ingres, Noire et blanche ou Jeu d'échecs surréaliste qui figurent dans les œuvres les plus connues de l'artiste.

« Je peins ce que je ne peux pas photographier »

il se diversifie par la suite, en réalisant des oeuvres de peinture et de sculpture sans pourtant arrêter la photographie. Pourtant, ce sont ses portraits pour la publicité et ses photos de mode qui lui apportent la célébrité. Il exécute des photos recadrées de modèles féminins pris selon des angles inhabituels, ainsi que des portraits de célébrités comme Georges Braque, Pablo Picasso, Henri Matisse, Salvador Dali, Gertrude Stein, et Ernest Hemingway. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il retourne aux Etats-Unis où il continue son travail dans la photo de mode pour finalement revenir à Paris en 1951 où il parfait une belle carrière, jusqu'à sa mort à quatre-vingt-six ans le 18 novembre 1976. Inhumé au cimetière du Montparnasse, on peut lire sur sa tombe son épitaphe : "Unconcerned,