Le 15 mars 1831, publication de son premier roman historique, Notre-Dame de Paris. Le 24 novembre 1830, Victor Hugo publie les Feuilles d’Automne dans lequel s’affirment les thèmes majeurs de la poésie hugolienne : la nature, l’amour, le droit du rêve. Une interdiction de pièce vaudra à Hugo de plaider lui-même lors d’un procès mémorable la cause de la liberté d’expression.

Le 2 février 1833, première de Lucrèce Borgia, pièce dans laquelle joue Juliette Drouet. Elle deviendra quelques semaines après la maîtresse de Victor Hugo et le restera jusqu’à sa mort.
En 1836, Victor Hugo essuie ses deux premiers échecs à l’Académie française : le 18 février, elle lui préfère Dupaty et le 29 décembre, Mignet.
En 1838, première de Ruy Blas que Victor Hugo a écrit pour l’inauguration du Théâtre de la Renaissance.
En 1839, il voyage avec Juliette Drouet en Alsace, en Suisse et dans le sud-est de la France.
En 1840 , élu en 1841à l’académie française. Il arrête d’écrire pendant trois ans suite à la mort de sa fille en 1843

Le 13 avril 1845, Louis-Philippe signe le décret nommant Victor Hugo pair de France. Il est surpris le 5 juillet en flagrant délit d’adultère. Victor Hugo se fait oublier et commence à écrire Les Misérables.
Le 4 juin 1848, Victor Hugo est élu député. Il soutient la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République.
En juillet 1849, Victor Hugo fuit en Belgique suite à un scandale.
Violemment opposé au coup d’État du 2 décembre 1851, il tente, en vain, d’organiser la résistance. Le 11 décembre au soir, muni d’un faux passeport, il prend le train pour Bruxelles. Son exil durera jusqu’à la chute de Napoléon III (1870).

En 1853, il publie les Châtiments.
En octobre 1855, Victor Hugo quitte Jersey pour Guernesey. Pendant quinze ans, Hugo restera en exil.

En avril 1856, publication des Contemplations.
En Août 1859, Napoléon III accorde l’amnistie aux proscrits républicains. Victor Hugo se refuse pourtant à