En club
Mario Balotelli naît à Palerme, en Sicile, le 12 août 1990 de parents ghanéens chrétiens, Thomas et Rose Barwuah. La famille déménage à Bagnolo Mella, commune de la province de Brescia, en Lombardie, peu après la naissance de Mario[3]. Étant enfant, il subit les graves séquelles d'une malformation intestinale, ce qui le conduit à effectuer une série d'opérations. Malgré tout, son état s'améliore quelque peu en 1992. Les problèmes de santé de Mario et les conditions de vie rudes de la famille poussent les Barwuah à demander l'aide des services sociaux, qui proposent l'option de livrer l'enfant à une famille d'accueil, sans pour autant le faire adopter[3].

La proposition sociale est acceptée en 1993 par la famille Barwuah qui confie le jeune Mario, alors âgé de trois ans, à une famille italienne, les Balotelli, sur décision du tribunal des mineurs. Au début, Mario passe les jours de la semaine dans sa famille d'accueil, et les week-ends dans sa famille biologique mais, quelque temps après, il est convenu que Mario serait élevé en permanence par les Balotelli[4]. Ses parents nourriciers, Francesco et Silvia Balotelli, de souche italienne juive[5], habitent une vaste maison dans le village aisé de Concesio, près de Brescia[3]. Alors que leur fils a accédé à la notoriété, les parents biologiques de Balotelli demandent qu'il leur soit rendu. Ce dernier les accusera plus tard d'être des « chasseurs de gloire », affirmant qu'ils ne désiraient son retour dans la famille qu'à cause du renom et de la célébrité qu'il a acquis[6]. Selon la loi 91 du 5 février 1992[7], Balotelli doit attendre son 18e anniversaire avant de bénéficier de la nationalité italienne, car n'ayant pas été adopté, mais seulement élevé par les Balotelli. Il l'acquiert officiellement à Concesio le 13 août 2008[8]. Après la cérémonie, Balotelli déclare : « Je suis italien, je me sens italien, je jouerai toujours pour l'équipe nationale d'Italie »[9].

Mario a trois frères et sœurs biologiques