Dernier d’une famille de cinq enfants, Ahmet Kaya découvre la musique à l’âge de 9 ans dans son école primaire de Malatya. Sa famille émigre à Istanbul et Kaya décide par la suite d’arrêter ses études et de se consacrer exclusivement à sa passion, la musique. Après son service militaire effectué à Gelibolu, Ahmet Kaya se marie avec Emine Kaya. En 1982 naît leur fille Çiğdem. Ils se séparent peu de temps après cette naissance, Ahmet Kaya n'arrivant pas, selon sa femme, à subvenir aux besoins de sa famille. Il épouse Gülten Hayaloğlu avec qui il aura une fille en 1987 prénommée Melis[1].

Il sort son premier album, Ağlama Bebeğim, qui est alors censuré en Turquie. Cette censure va permettre à l’album de susciter la curiosité. En 1986, il sort son deuxième album Şafak Türküsü qui connaît un vrai succès. Il fait encore parler de lui dans les années 1990 avec la sortie de Şarkılarım Dağlara écoulé à 2 800 000 exemplaires.

En février 1999, quelques jours après la capture d'Abdullah Öcalan, chef de l'organisation séparatiste kurde PKK, Ahmet Kaya reçoit le prix du « meilleur chanteur de l'année » à la soirée organisée par l'association de la presse turque. Ce soir marque un tournant important dans sa vie. Lors de la remise de prix, il monte sur scène sous les applaudissements de la salle pour prononcer un discours dans lequel il déclare : « Je dédie ce prix aux organisations des droits de l'homme, à tous les peuples de Turquie, et à toutes les personnalités qui ont collaboré avec moi. Vous allez me demander qui m'a donné cette mission, c'est uniquement l'histoire qui m'envoie ici. Je voudrais ajouter quelque chose ; je vais réaliser un clip et chanter en kurde sur mon prochaine album ; je sais qu'il existe des gens courageux pour produire mon clip, mais si ces gens ne veulent pas le produire, ils devront rendre des comptes au peuple kurde. Je remercie tout le monde[réf. à confirmer] [3]. » Il se fait huer par les personnalités présentes à la soirée. Suite à ces