Illustration 1

C’est une illustration de Boule de Suif, nouvelle de Guy de Maupassant. C’est une aquarelle de Georges Scott. La scène qui est décrite correspond au passage où dans le livre le narrateur décris les personnages présents dans la diligence. L’histoire se déroule en 1870 pendant la guerre opposant la Prusse et la France. La Prusse sort vainqueur et occupe le pays. Certains habitants de Rouen décident de quitter leur ville pour rejoindre Le Havre, encore aux mains des Français. Ici, ils sont dix à prendre la diligence à 4 heures du matin. Le narrateur choisi l’aube pour présenter les personnages qui peuvent enfin s’apercevoir à la lueur du jour. Sur la gravure, il y a trois couples au fond de la diligence. En partant du fond, il y a Mr et Mme Loiseau, Mr et Mme Carré Lamadon et le compte et la comtesse De Bréville. Ils appartiennent tous à la bonne société. En utilisant le prétexte de mettre leur femme à l’abri, ils quittent Rouen pour protéger leur argent. Ils se sont installés les premiers dans la diligence et ont pris les meilleures places, à l’abri du vent. Au premier plan de l’illustration, à droite, il est possible de voir deux religieuses, mais il nous est impossible de voir leurs visages qui sont cachés par leur collerette. Dans la nouvelle elles sont plutôt discrètes, on ne sait rien sur elles qui sont un peu en retrait. A gauche, Boule de suif, prostitué fuyant les Allemands, par crainte d’être arrêtée puisqu’elle a étranglé un Prussien. Puis à ses côté, il y a le démocrate Cornudet. Chacun de ses personnages sont désigné d’une manière significative, les bourgeois et aristocrates sont appelés par Monsieur ou Madame, le démocrate par son nom et Boule suif par ce surnom. Cela reflète de leur place dans la société. La prostituée est installée sur le banc des hommes : elle mise à l’écart des femmes dites « honnêtes » de crainte de les salir par un seul touché. De plus elle est plus petite que les autres passagères. Elle est