Jean de La Fontaine est un poète français qui est né à Château-Thierry en 1621 et qui est mort à Paris en 1694. Il est surtout connu pour être l'auteur de ses très célèbres Fables. Quel est, en effet, le petit écolier français qui n'a pas appris par coeur, au cours de sa scolarité, au moins deux ou trois de ces petits chefs-d'oeuvre d'humour et de grâce ? Voici un bref résumé de sa carrière.

Événements importants de sa vie Sa biographie ne nous enseigne pas grand-chose sur ce que furent ses premières années. Destiné au départ à faire une carrière religieuse, il abandonne cette voie et devient finalement avocat au Parlement de Paris. Il fréquente alors un cercle de jeunes poètes de la capitale : les Chevaliers de la Table Ronde. En 1652, à l'âge de 31 ans, il devient maître des Eaux et Forêts du duché de Château-Thierry. Sa vie connaît un nouveau tournant en 1658, quand il entre au service du Surintendant Fouquet. Mais celui-ci est bientôt arrêté sur ordre de Louis XIV, jaloux de sa puissance. On ignore si La Fontaine eut lui-même à souffrir de la disgrâce de son maître.

Son oeuvre littéraire Mais c'est dans son activité littéraire que La Fontaine connaît ses plus grandes joies et sa réussite la plus éclatante. En 1660, il a fait paraître en livre son Élégie aux Nymphes de Vaux, en hommage au superbe château que s'est fait construire Fouquet à Vaux-le-Vicomte. Entre 1665 et 1674, paraissent plusieurs volumes de Contes et Nouvelles en vers imités principalement de Boccace. Son oeuvre majeure reste bien sûr, ses Fables dont la composition l'occupera une bonne partie de sa vie, puisqu'elle s'étale de 1668 à sa mort. Autrement dit, sur une période de plus de 25 ans