La récéption d'une image sur la rétine

| L'image d'un objet perçue par notre œil est constituée par la multitude de rayons lumineux que celui-ci reflète. Les rayons lumineux se propagent de façon rectiligne.

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| Simplifions l' œil en un montage d'optique. |

| En effet l' œil peut se ramener à un montage simple constitué d'une lentille convergente, d'un écran, d'un pinceau lumineux de taille ajustable via un diaphragme. Ces éléments seraient alignés suivant un axe : l'axe optique principal. Cet axe est la droite passant par le centre optique (centre de la lentille) et par le centre de courbure d'une des faces sphériques de la lentille. Toute autre droite passant par le centre optique est un axe optique secondaire.

Remarque: Un rayon lumineux passant par le centre optique d'une lentille convergente n'est pas dévié. | |

| L'axe optique |

| Un faisceau incident constitué de rayons parallèles à l'axe optique émerge de la lentille en convergeant en un point de l'axe optique principal, c'est le foyer image. La distance séparant le centre optique du foyer image est appelée distance focale. De même il existe un point appelé foyer objet, celui-ci correspond au symétrique du foyer image par rapport au centre optique. Ainsi tout rayon incident passant par le foyer objet d'une lentille convergente émerge parallèlement à son axe optique.

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| Formation d'une image. |

| Dans le montage décrit précédemment, les rayons issus d'un objet, après avoir traversés la lentille convergente, forment une image renversée sur l'écran, à condition que l'objet se trouve au delà du foyer objet. Dans le cas contraire (l'objet se trouve entre le foyer objet et la lentille), l'image de l'objet ne peut se former sur l'écran, on dit qu'elle se forme à l'infini.

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Formation d'une image à l'infini ou image virtuelle |

| La distance focale dépend de la vergence de la lentille. Afin d'obtenir une image plus ou moins nette sur