Bérénice est une pièce de théâtre tragique écrite en vers par Racine en 1670. Elle évoque la difficulté du choix entre l’amour et le devoir. Bérénice, reine palestinienne et Titus, empereur romain, s’aiment d’un amour réciproque. Mais les lois romaines ne permettent pas à l’Empereur d’épouser une reine étrangère. Dans l’acte IV scène 5, Titus annonce à Bérénice qu’ils ne peuvent pas s’unir en raison de son statut d’empereur. A travers les deux tirades de Bérénice, la passion de la reine s’exprime par la violence de l’affrontement et par la plainte lyrique.
1er paragraphe
Dès les premiers vers de la première tirade, Bérénice fait ressortir sa colère. Les points d’exclamations et d’interrogation mettent en relief son indignation « ah ! Cruel ! », « Hélas ! », « Qu’avez-vous fait ? ». Le vocabulaire et l’envolée de phrases courtes donnent un ton accusateur.
Le ton qui retombe dans « je me suis crue aimée. » symbolise la blessure de Bérénice, comme si une flèche l’avait transpercée. Elle reproche à Titus d’avoir attendu pour lui avouer que leur union était impossible « Ignorez-vous vos lois », « Il était temps encor ». Le temps a fait augmenter son amour qui s’est transformé en passion « excès d’amour » « quand de vos seules mains ce cœur voulait dépendre ».
La rupture devient alors synonyme de détresse. Bérénice utilise le champ lexical du désespoir « infortunée », « misère », « mort », « malheur ». Elle aurait préférée mourir sous les coups du peuple romain au lieu de connaître cette souffrance due à la rupture « Je pouvais de ma mort accuser votre père, …chère main». L’auteur utilise une gradation « père, peuple, sénat, tout l’univers » pour évoquer la détresse dans laquelle est Bérénice. Elle semble être seule contre le monde entier.
Elle conteste la décision de Titus. Elle estime qu’il peut changer la loi romaine « Quand votre heureux amour peut tout ce qu’il désire ».
A la fin de la première tirade, Bérénice cherche à faire fléchir Titus. Le