Les principales épreuves de l'athlétisme sont :
- les courses :
- le sprint
100 m, 400m et 200 m pour les épreuves individuelles; 4 x 100 m et 4 x 400 m pour les relais par équipe).
- les courses de demi-fond et de fond
-les haies
-la course de relais

- les marches :
-la course de haies les haies hautes (100 m haies/110 m haies) et les haies basses (400 m haies) le demi-fond et le fond (800 m, 1500 m, 3000 m (en salle), 5000, 10000 m et 3000 m steeple) le cross, ou cross-country (Résultats français aux championnats du monde) les courses sur route (10 km, semi-marathon, marathon, 100 km, 24 heures et Ekiden)
-les sauts les sauts (hauteur, perche, longueur et triple saut) les épreuves combinées (heptathlon pour les femmes, et décathlon pour les hommes) les lancers (poids, disque, marteau et javelot) la marche (20 km, 50 km).

Épreuves officielles de l'athlétisme donnant lieu à un championnat du monde[30]

Le terme « athlétisme » recouvre un ensemble d’activités variées regroupées en deux grandes catégories : l’athlétisme de stade ou en salle comprenant les courses, les sauts, les lancers et les épreuves combinées, et les épreuves hors stade comprenant notamment la marche athlétique, le marathon et le cross-country.
Épreuves officielles de l'athlétisme donnant lieu à un championnat du monde[30]
Courses
Marche
Sauts
Lancers
Épreuves combinées
Sprint
Demi-fond
Fond
Haies
Relais

60 m[31]
100 m
200 m
400 m
800 m
1 500 m
3 000 m[31]
5 000 m
10 000 m
Cross-country
Semi-marathon
Marathon
60 m haies[31]
100 m haies
110 m haies
400 m haies
3 000 m steeple
4 x 100 m
4 x 400 m
20 km
50 km
Longueur
Triple saut
Hauteur
Perche
Poids
Disque
Marteau
Javelot
Pentathlon[31]
Heptathlon
Décathlon
D’autres épreuves peuvent être disputées lors de meetings. Elles font l’objet d’un record du monde mais ne figurent pas au programme des Championnats. Il s'agit notamment du 1 000 m, du Mile, du 2 000 m, de l'Heure, ou des relais 4 x 200 m, 4 x 800 m et 4 x 1 500 m.