Candide comme roman d'apprentissage
Le petit Candide, neveu (mais bâtard) du baron de Thunder-ten-Tronckh, « l'esprit le plus simple » dont la « physionomie annonçait son âme », a grandi dans « le plus beau des châteaux » , en Westphalie (le premier paradis de Candide).
Candide est ebloui par la puissance de son oncle, et par les sophismes optimistes du docteur Pangloss (professeur de métaphysico-théologo-cosmolonigologie, précepteur de Candide et de Cunégonde) , sa théorie : «Tout est pour le mieux dans le meilleure des mondes...» est le symbole de l'optimisme de Liebniz. Ici Voltaire a montre l'absurdite de cette theorie, car l'existence de Candide ne sera plus qu'une suite de malheurs.
Candide admire Cunégonde (la plus merveilleuses des princesses, symbole de l'amour, elle est la femme de rêve de Candide malgré qu'elle ne le vaut pas), la fille du