1-
Le château du baron, en Westphalie
Candide,
M. le baron de Thunder-ten-tronckh, son épouse la baronne, leur fils
Cunégonde, leur fille,
Pangloss, le précepteur
Voltaire se moque de la fatuité des nobles.
Il se moque aussi des idées de Leibniz, pour qui tout ce qui existe et tout ce qui se passe est forcément le mieux possible, parce que c’est Dieu qui l’a voulu et qu’il ne se trompe pas.
Candide vit heureux au château, il est éduqué par le précepteur Pangloss.
Mais il est chassé parce que lui et Cunégonde sont surpris en train de s’embrasser et de se caresser. 2-
La ville voisine, Valdberghoff-trarbk-dikdorff
Les sergents recruteurs de l’armée bulgare, le roi des Bulgares
Voltaire dénonce la brutalité, l’absurdité et l’injustice de l’armée, en montrant son héros capturé, battu et condamné à mort alors qu’il n’a fait aucun mal.
Candide est enrôlé sans s'en rendre compte dans l’armée bulgare par deux recruteurs.
On lui fait faire l’exercice pour qu’il devienne soldat. Il est battu et va être tué pour s’être promené mais le roi des Bulgares le gracie.

3-
Le village abare, le village bulgare, la Hollande
L’anabaptiste Jacques
Voltaire se moque de l’absurdité de la guerre qu’il qualifie au moyen d’un oxymore, « boucherie héroïque ».
Il se moque aussi de l’intolérance religieuse : un chrétien laisse un homme mourir de faim parce qu’il n’est pas protestant. Pendant la bataille contre les Abare, Candide se cache, puis s’enfuit vers la Hollande.
Comme il n’a plus rien il mendie, mais il est re jeté par les protestants. Enfin un anabaptiste,
Jacques, le recueille et le nourrit.

4-
La Hollande,
Sur un bateau pour le Portugal
Pangloss,
l’anabaptiste Jacques
Dans ce chapitre, Voltaire se moque à nouveau des idées de ceux qui disent que tout va bien alors que les hommes se massacrent entre eux dans des guerres européennes (voir « guerre de trente ans » et « guerre de sept ans »). Candide rencontre