Le capitalisme tel que nous le connaissons aujourd’hui n’a pas toujours existé sous ses formes actuelles. Ainsi à côté de la logique de capitalisme pur, derrière laquelle on découvre un ensemble de formes qui se sont succédées chronologiquement à savoir le capitalisme mercantiliste, le capitalisme industriel et le capitalisme financier, apparait celle de la variété du capitalisme. Cette diversité a d’abord consisté à ériger les différents systèmes nationaux en modèle idéal. Au fur et à mesure qu’on vantait les mérites de la variété du capitalisme, naquit une véritable compétition entre les différents systèmes nationaux afin de prouver leur valeur et d’imposer leur suprématie. A cette compétition, le modèle anglo-saxon semble être celui qui a réussi à tirer son épingle du jeu.
Initié aux Etats-Unis d’Amérique et en Royaume-Uni au début des années 80, le capitalisme anglo-saxon est orienté vers le libre marché et la libre entreprise. Ce modèle pose les préceptes qui forgeront un monde sans frontières : l’instauration du libre-échange et le lancement du processus de mondialisation, une politique monétaire restrictive qui fait de la lutte contre l’inflation l’objectif principal des banques centrales indépendantes, une libéralisation des marchés de capitaux associée a la globalisation financière (elle-même caractérisée par la déréglementation, la désintermédiation et le décloisonnement), la déréglementation des monopoles publics accusés de s’approprier les rentes illégitimes, la flexibilité du marché du travail présentée comme seul remède au chômage etc…
La chute du communisme à la fin des années 80 ouvre une nouvelle page à la longue marche du capitalisme anglo-saxon qui va essayer de s’étendre encore plus vers l’Europe. On peut donc se demander dans quelle mesure les pays européens sont-ils prêts à accepter une nécessaire convergence vers un modèle dominant de capitalisme ? Il y a également lieu de se demander si une telle uniformisation des modèles