Chaque entreprise d'envergure se dote d'un système de production, inspiré plus au moins directement de la référence mythique qu'est le « Toyota Production Systéme (TPS).
Mais qu'est-ce qu'au juste un système de production? Si l'on considère qu'une entreprise utilise des ressources, comme la matière première, la main d'oeuvre et les machines pour faire de la matière première d'un produits finis satisfaisant ses client en leur apportant de la valeur ajouté, alors le système de production est l'ensemble des pratiques, ces règles, des outils et méthodes qui forment la culture industrielle de l'entreprise.

I. Les différents systèmes de production

a) La production à l'unité ou en série

La production en série est un mode de production caractérisé par une organisation telle que les produits passent linéairement de poste à poste jusqu'à prendre leur forme finale.

La production en série permet d'assurer une augmentation des économies d'échelle par la spécialisation des postes de travail. Il est cependant possible de critiquer cette spécialisation qui entraîne une baisse de la flexibilité nuisible en cas de changement d'activité. La massification de la production générée par ce mode de production tend à limiter l'aptitude à satisfaire les besoins du consommateur sur le long terme. De plus ce mode de production peut être critiqué quant à sa capacité d'adaptation aux besoins d'accomplissement des hommes.

b) La production continue ou discontinue

Certains produits sont fabriqués en continu au cours d'un processus unique comme le verre ou le ciment. Les outils de production fortement automatisés , sont implantés en lignes et permettent une circulation linéaire des matières premières. Les opérateurs ou salariés sont peu nombreux et sont chargés de la surveillance et de l'entretient des équipements. La production s'effectue en continue souvent 24h/24 et 7j/7.
D'autres produits son fabriqués en discontinue. Les quantités sont génèralement restreintes